Имя Иннокентия Смоктуновского вошло в историю театра и кино навсегда. Его называли «актером интеллекта», «гением перевоплощения», «великим хрупким», и каждый раз это были попытки объяснить феномен, который невозможно было объяснить. Он не играл роли — он их проживал. В каждой интонации, в каждом взгляде, в каждом движении ощущалась глубина, недоступная большинству актеров.
Будущий актер родился 28 марта 1925 года в маленьком селе Татьяновка Томской губернии (ныне Красноярский край). Детство его прошло в Красноярске, где семья жила небогато. Выросший среди суровой природы Сибири, Иннокентий был застенчивым, мечтательным мальчиком, увлекающимся литературой. Когда началась Великая Отечественная война, 16-летний Смоктуновский ушел на фронт. Он служил в пехоте, пережил немецкий плен, из которого сумел бежать, воевал в партизанском отряде. Этот опыт закалил его и оставил в душе след на всю жизнь.
После войны Смоктуновский оказался в Красноярске и, неожиданно для себя, попал в театр. В 1946 году он дебютировал на сцене, а затем работал в театрах Норильска, Махачкалы, Минска. Его стиль был необычным: он не произносил реплики, а словно выговаривал их заново, открывая для себя и зрителя новый смысл. Настоящий успех пришел к нему в 1957 году, когда он сыграл князя Мышкина в спектакле Ленинградского театра имени Ленсовета по роману Достоевского «Идиот». Спектакль стал сенсацией: зрители и критики не могли поверить, что этот худощавый, нервный человек на сцене — настоящий князь Мышкин, а не актер, его изображающий. В Смоктуновском увидели живую душу Достоевского.
В 1964 году вышел фильм Григория Козинцева «Гамлет», который сделал Иннокентия Смоктуновского звездой мирового масштаба. До него Гамлетов играли мощно, ярко, трагично, но Смоктуновский привнес в образ философию и внутренний конфликт. Это был Гамлет думающий, а не действующий, Гамлет, погруженный в глубины своего сознания, полный сомнений и боли. Эта роль принесла Смоктуновскому мировое признание и премию «Золотой лев» на Венецианском кинофестивале.
Следующая культовая роль Смоктуновского — Юрий Деточкин в фильме «Берегись автомобиля» (1966). Он создал уникальный образ «правильного» преступника, который угоняет машины у жуликов и мошенников, чтобы передать деньги детским домам. Роль Деточкина показала в Смоктуновском комедийный талант: его герой был наивным, искренним, а его реплики — мгновенно разошлись на цитаты.
Помимо «Гамлета» и «Берегись автомобиля», Смоктуновский снимался много и разнообразно. Среди его работ: «Дядя Ваня» – глубокий и тонкий образ Войницкого, полон внутренней боли; «Преступление и наказание» – загадочный и жуткий следователь Порфирий Петрович; «Битва за Москву» – генерал Андрей Ерёменко; «Сказ о Григории Отрепьеве» – роль Пушкина. В последние годы жизни Смоктуновский работал как чтец, поражая зрителей выразительностью и смысловой наполненностью своих интерпретаций.
Иннокентий Смоктуновский ушел из жизни 3 августа 1994 года. Ему было 69 лет. Он изменил представление о советском актере. Он был не громким, а глубоким, не экспрессивным, а тонким, не эффектным, а настоящим. Его игра останется эталоном, его голос — незабываемым, а его роли — живыми.
