Валерий Михайлович родился 20 ноября 1939 года в городе Купянске Харьковской области.
«Я вырос в сложной семье, где культура не особенно насаждалась, но через радио, мальчишкой, я знал всю классическую оперу. Я любил читать, да. Но я заслушивался радиозаписями спектаклей МХАТа», - рассказывал он.
Актёром он мечтал стать с детства, поэтому по окончании школы он особо не раздумывал о выборе профессии - поступил в театральную студию при Харьковском драмтеатре имени Тараса Шевченко.
Его педагогом был известный украинский актёр Борис Ставицкий, который очень ценил талант своего ученика. И, кстати, когда Ставицкий уже служил в главном театре Украины - Киевском академическом драматическом театре имени Ивана Франка - туда же переехал и Ивченко.
Однажды, во время гастролей Киевского театра в Ленинграде, на спектакль «Дядя Ваня» по Чехову пришёл известный режиссёр Георгий Товстоногов. Незадолго до этого он сам поставил эту пьесу в своём БДТ и хотел увидеть, как её исполнит другой театр. Ивченко исполнял роль доктора Астрова, и его игра произвела на режиссёра сильное впечатление. Вскоре Товстоногов встретил Ивченко в Киеве, где посмотрел ещё одну постановку с его участием — «Синьор из высшего общества» — и пригласил актёра в Большой драматический театр.
В спектаклях, которые ставил Товстоногов, Ивченко исполнил, пожалуй, самые значимые роли в своей карьере. Его Кандида Тарелкина из оперы-фарса, созданной по комедии Сухова-Кобылина, до сих пор помнят те, кто видел это исполнение. А то же можно сказать о спектакле «На всякого мудреца довольно простоты», где Ивченко сыграл Глумова.
Он также планировал взять на себя роль в классическом «Гамлете» и сам ставить пьесу в БДТ — Товстоногов дал на это своё согласие. Ивченко провёл даже одну репетицию, но, к сожалению, после смерти Георгия Александровича его задумка так и осталась нереализованной.
В фильмографии Валерия Ивченко насчитывается почти пять десятков произведений. Его дебют на киноэкране произошёл во время работы в Харькове, однако интересен тот факт, что он впервые снялся не на украинской, а на студии "Лентелефильм". Режиссёр Лев Цуцульковский доверил ему крошечную роль студента в своей киноповести "Чтобы быть счастливым", где фамилия актёра даже не была указана в титрах. Поэтому это произведение отсутствует в его фильмографии на Википедии.
Позже Ивченко сыграл уже значимую роль в исторической драме "Поезд чрезвычайного назначения", работая с Владимиром Шевченко. После переезда в Ленинград количество предложений увеличилось, и актёр снимался в нескольких картинах за год, многие из которых стали культовыми.
Хотя главных ролей у него было немного, его персонажи запомнились зрителям. К примеру, его версия Кащея в "Сказке про влюблённого маляра" считается одной из лучших. В дальнейшем Цуцульковский снова пригласил его на главные роли в своих проектах. Ивченко также работал в сериалах и последним фильмом с его участием стала драма "Дом на Набережной". На сцене актёр оставался активным до последних дней, участвуя в различных спектаклях.
Имя Валерия Ивченко широко известно среди любителей кино. Он оставил значимый след в театральном искусстве, прожив насыщенную и уважительную жизнь. Артист принял участие в 46 полнометражных фильмах и сериалах. Его уход стал значительной утратой для всего Санкт-Петербурга.
- Лауреат Государственной премии СССР (1980)
- Лауреат театральной премии им. Е.А. Лебедева «За выдающийся вклад в развитие русского национального театрального искусства» (2007)
- Народный артист Украинской ССР (1980)
- Народный артист Российской Федерации (1994)
- Орден Дружбы (3 мая 2018 года) - за большие заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность
- Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (5 февраля 2009 года) - за большой вклад в развитие отечественного театрального искусства и многолетнюю плодотворную деятельность
- Медаль Пушкина (13 февраля 2004 года) - за большой вклад в развитие отечественного театрального искусства
- Благодарность Президента Российской Федерации (27 апреля 2015 года) - за заслуги в развитии культуры, образования, науки, подготовке квалифицированных специалистов и многолетнюю плодотворную деятельность
- Лауреат художественной премии «Петрополь» (2017) - за создание документального фильма «Письма Валаамского старца».
Кладбище: Россия, Санкт-Петербург, Смоленское православное кладбище
