- «На поле нужно уметь не только защищаться, но и мыслить на шаг вперёд. Побеждают те, кто играет головой».
Алексей Степанов родился 20 января 1960 года в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). С детства увлекался спортом, проявляя особую любовь к футболу. Своё мастерство он начал развивать в спортивных школах Ленинграда, где тренеры сразу заметили его талант. Алексей начинал с мини-футбола, что помогло ему отточить технику владения мячом, быстроту реакции и тактическое мышление. Степанов начал профессиональную карьеру в ленинградском «Динамо», где играл до начала 1980-х годов. Вскоре его талант был замечен, и он получил приглашение в «Зенит». Дебют в составе «Зенита» состоялся в начале 1980-х годов.
Становление Алексея как одного из ключевых защитников команды пришлось на знаковый период в истории клуба. В 1984 году «Зенит» стал чемпионом СССР, завоевав первый в своей истории титул. Алексей Степанов внёс в этот успех огромный вклад своей надёжной игрой в обороне, лидерскими качествами и умением подключаться к атакам. За годы своей карьеры Степанов провёл за «Зенит» более 352 матчей, отличаясь стабильностью, тактическим пониманием игры и самоотдачей. Его называли «железным» защитником, который всегда готов был бороться до конца.
- «Там двое прыгнули выше головы. Миша Бирюков, вратарь, реализовал себя в футболе на сто процентов, и Леша Степанов, центральный защитник — тот вообще на 200! А остальные, куда более талантливые, на 40-50.».
Хотя Алексей Степанов не провёл большое количество матчей за сборную СССР, его вклад в развитие футбола и уровень игры отмечали многие эксперты. Он входил в расширенный список кандидатов на игры сборной, но плотная конкуренция среди защитников того времени ограничила его международные выступления.
В конце 1990-х годов Степанов завершил профессиональную карьеру. После ухода с поля он продолжал оставаться в футбольной среде, работая с молодыми игроками и участвуя в ветеранских матчах. Алексей делился своим опытом с молодым поколением, вдохновляя их своим примером. А вскоре Степанов стал президентом ФК "Тюмень".
Алексей Николаевич Степанов ушёл из жизни 30 июня 2002 года, причиной стал оторвавшийся тромб. Он запомнился всем, кто его знал, как искренний, доброжелательный и целеустремлённый человек. На поле он был хладнокровным и сосредоточенным, а за его пределами — дружелюбным и отзывчивым. Коллеги по команде отмечали его трудолюбие, скромность и готовность всегда прийти на помощь. Алексей был примером спортсмена, который не только выкладывается на поле, но и остаётся верным своим принципам вне игры.
Кладбище: Россия, Санкт-Петербург, Волковское православное кладбище
