Родился 17 декабря 1936 года в Ленинграде. Его семья была корнями связана с городом: прадед – крепостной, дед – рабочий Путиловского завода, отец – военнослужащий. История окружала его с детства: библиотека дома была наполнена книгами по искусству, а любовь к музеям привела его на исторический факультет Ленинградского государственного университета. В 1965 году, окончив ЛГУ, Знаменов поступил на работу в Государственный музей-заповедник «Петергоф» в должности главного хранителя. Тогда он еще не знал, что проведет в этом музее более 50 лет, пройдя путь от рядового сотрудника до человека, без которого невозможно представить Петергоф в его сегодняшнем великолепии. В 1974 году он становится директором, а в 1990 году – генеральным директором музея-заповедника.
Когда Вадим Валентинович возглавил музей, ему пришлось столкнуться с колоссальными трудностями. В советские годы реставрационные работы велись, но часто медленно, а в 90-е грянул экономический кризис, который поставил под угрозу существование многих культурных объектов. Но Знаменов не просто удержал Петергоф на плаву – он сделал его символом возрождения российской культуры Главные достижения его эпохи: - Реставрация Большого каскада и фонтанов – к началу 90-х сложнейшая система гидросооружений требовала срочного вмешательства. Благодаря усилиям Знаменова и его команды, фонтаны вновь заиграли в полную силу. - Возвращение дворцов к жизни – были отреставрированы Ольгин и Царицын павильоны, Марлинский и Ермитажный корпуса, воссоздана историческая обстановка залов. - Введение новых форматов – Знаменов был новатором: именно при нем появились знаменитые ночные феерии фонтанов, превратившие Петергоф в место не только дневного, но и вечернего паломничества. - Расширение границ музея – при нем в состав заповедника вошли такие объекты, как Александрия и Ораниенбаум (Ломоносов). - Взаимодействие с зарубежными музеями – Петергоф стал не просто российской, а мировой достопримечательностью, установив партнерские связи с Версалем, Потсдамом и другими историческими резиденциями Европы.
Знаменова называли человеком, который всегда думал наперед. Он не приезжал в музеи просто так – каждый его визит превращался в обсуждение новых идей. Коллеги вспоминали, что он умел увлечь любого, превращая беседу о реставрации в настоящее погружение в историю. Его талант организатора и исследователя был признан на высшем уровне. Звания и награды: - Член Всемирного клуба петербуржцев с 1995 года. - Член Совета при Президенте Российской Федерации по культуре и искусству (2006—2011). - Президент Санкт-Петербургского фонда ICOM – международного комитета музеев. - Лауреат многочисленных российских и международных премий за вклад в сохранение культурного наследия.
Помимо руководства музеем, Знаменов был автором десятков научных трудов, монографий и статей. Его книги о Петергофе стали важнейшим вкладом в изучение истории дворцово-паркового ансамбля. Он не просто сохранял прошлое – он делал его доступным для будущих поколений.
Вадим Валентинович ушел из жизни 24 февраля 2020 года, но его дело продолжает жить. Сегодня Петергоф – один из самых посещаемых музеев России, жемчужина мировой культуры, обязательный пункт в маршруте каждого, кто приезжает в Санкт-Петербург. Знаменов похоронен на Казанском кладбище в Петергофе – в городе, которому он посвятил всю свою жизнь.
Кладбище: Бабигонское кладбище, Петергоф, Санкт-Петербург
