Владислав Гусев родился в спортивной семье. Его отец, Алексей Гусев, был первым председателем спорткомитета Ленинграда, комиссаром Дивизии народного ополчения во время блокады города. С ранних лет Владислав приобщался к спорту, окончил Ленинградский институт авиационного приборостроения с отличием. Первые футбольные успехи пришли в команде класса «Б» «Буревестник», где Гусев начал играть в 1957 году. Позже был приглашен в ленинградский «Зенит», но в основном выступал за таллинский клуб и ленинградское «Динамо», где провел пять сезонов. Играя в защите, Гусев получил звание мастера спорта.
После завершения игровой карьеры Гусев получил второе высшее образование, защитил кандидатскую диссертацию по педагогике и начал преподавать в Ленинградском университете аэрокосмического приборостроения, а затем — в институте физкультуры имени Лесгафта. В 1970-х годах его путь привел на ленинградское телевидение: Владислав быстро зарекомендовал себя как интеллигентный, глубокий аналитик, обладающий мягким и доверительным голосом, тонким пониманием игры и высоким уровнем спортивной культуры.
В августе 1990 года, когда ленинградский «Зенит» стал самостоятельным юридическим лицом, Гусев был избран первым президентом клуба в его новой истории. Это было чрезвычайно тяжелое время: механизмы финансирования разрушились, спонсоры не проявляли активности, клуб оказался на грани исчезновения. Гусев всеми силами пытался удержать «Зенит» на плаву, но ресурсов и полномочий было явно недостаточно. Клуб испытывал острую нужду в деньгах, ведущие игроки покидали команду, на тренерском мостике разгорелся громкий конфликт между Гусевым и главным тренером Юрием Морозовым, который в итоге ушел в отставку, а сезон завершился вылетом «Зенита» из высшей лиги. Конфликт внутри клуба достиг апогея, когда футболист Алимжон Рафиков ударил президента после проигранного матча в Воронеже — этот эпизод окончательно обусловил уход Гусева с должности. Под его руководством «Зенит» испытывал колоссальные трудности, а сам Гусев оказался морально опустошён тяжелейшей обстановкой и отсутствием поддержки со всех сторон. В воспоминаниях современников Гусев представал интеллигентным, порядочным человеком, совершенно не подходящим под типаж «президента-решалы» бандитского Петербурга 1990-х годов.
В последние годы жизни Гусев страдал от серьезных проблем со здоровьем: нарушения в работе мозга, сосудистая патология, моральное истощение. Его супруга делала все возможное, чтобы оказать ему помощь, но средств на достойное лечение не хватало. Когда нуждался в помощи больше всего, рядом не оказалось ни коллег, ни друзей, ни футбольного сообщества. Последние годы жизни он провел в психоневрологическом диспансере, где и скончался 22 октября 2005 года. Похоронен на Казанском кладбище Пушкина, где установлен памятник при участии ФК «Зенит» и коллег-футболистов: «Гусев Владислав Алексеевич. Ученый. Спортивный комментатор. Первый президент ФК „Зенит“»
Владислав Гусев запомнился поколениям ленинградских и петербургских болельщиков как человек исключительной порядочности, истинный интеллигент, тонкий аналитик футбола, который оказался заложником перемен и системного кризиса в стране и спорте. Несмотря на драматический финал, память о нем жива: каждый год в Сестрорецке проходит футбольный турнир памяти Владислава Гусева, а футбольное сообщество хранит признательность за то, что в самые тяжёлые времена он не отступился от клуба и от спорта.
