Родилась будущая легенда советского кино 28 февраля 1920 года в небольшом городке Данилове. Семья у мальчика была обычной, как и его детство, но уже тогда он понял, что значит ценить каждую копейку и добиваться каждого куска хлеба. После смерти отца мать одна воспитывала детей, денег не хватало, но даже так все они выросли и получили достойное образование. Со школьного возраста Алексей ходил в драматический кружок и уже тогда педагоги заметили его талант к актерскому искусству. Более того, Смирнов прислушался к ним и решил связать свою жизнь с этим ремеслом, поступив после окончания школы в студию при Ленинградском театре музыкальной комедии. Удивительно, но после ее окончания парень смог лишь раз сыграть в этом театре, ведь после началась война и Алексея Макаровича призвали в ряды Красной армии. И хотя время это было тяжелое, даже в этот период Смирнов продолжал радовать людей своим талантом, устраивая мини-выступления для красноармейцев. После окончания войны Алексей вернулся в театр, где больших успехов не добился. Куда интереснее сложилась фильмография артиста, где после премьеры комедийной картины «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» стала выстраиваться очередь из желающих посотрудничать с актером. Не менее популярной стала и лента «В бой идут одни «старики»». Это фильмы, которые по достоинству вошли в золотой фонд советского кино и до сих пор с удовольствием пересматриваются миллионами, даже после смерти Алексея Макаровича 7 мая 1979 года. Похоронен артист на Южном кладбище в Санкт-Петербурге.
