Толя появился на свет в столице. Он был третьим, но единственным ребенком: остальные умерли еще в младенческом возрасте. В двадцатых годах родители Толи расстались. Спустя какое-то время его отец вовсе исчез. В результате детство и юношество мальчик провел с мамой, а также с младшим братом Юрой, который появился на свет в 1923 году. Жила семья очень бедно: Толику и Юре приходилось ходить за грибами, ягодами, собирать цветы, чтобы потом продать на базаре и заработать хоть какие-то деньги. Мать работала швеей, старалась по-максимуму помогать сыновьям и делала им одежду. Тарасовы проживали неподалеку от стадиона “Динамо”. Толику нравился спорт, но всерьез о спортивной карьере он никогда не думал. Ради забавы он гонял футбольный мяч по двору летом и играл в хоккей со сверстниками зимой. Вместе с друзьями Толя создал первую команду, в которой был нападающим. Когда ему исполнилось 12 лет, он отправился в детско-юношескую школу “Динамо”. Тамошние ребята выбрали мальчика капитаном своей команды: будущий тренер был невероятно харизматичен и твердо нацелен на результат.
Еще в детско-юношеской спортивной школе Анатолий понял, что его призванием является именно тренерство. После окончания школьной учебы он пошел учиться в Высшую тренерскую школу. В институтские годы, как позднее вспоминал сам Тарасов, любовь к тренерству укрепилась еще основательнее. Первую работу в качестве тренера Тарасов нашел в Загорской рабочей футбольной команде. Там он руководил до начала войны. В годы Великой Отечественной мужчина был эвакуирован, а затем занимался солдатской подготовкой. В 1947 году Тарасов начал работу в хоккейном ЦСКА. Сначала он совмещал тренерскую должность с игровой, но затем перестал играть и основательно взялся именно за подготовку спортсменов. Благодаря Тарасову ЦСКА в 1948 году взял чемпионство Советского Союза. В дальнейшем под его руководством армейский клуб побеждал восемнадцать раз. Также Анатолий три раза со своей командой выигрывал на Олимпийских играх. В 1962-1972 годах Анатолий работал вместе с А.И.Чернышевым. Этот тренерский союз получился невероятным и оказал значительное влияние на советскую сборную. Ушел с тренерской должности Тарасов после крупного скандала в 1972 году. Тогда ему и Чернышеву советовали сыграть с чехами вничью, чтобы не позволить победить американцам. Тренерский союз не последовал рекомендациям, из-за чего руководство принудило их покинуть свои должностные посты. После скандала Тарасов тренировал футболистов в армейском клубе, но работа успешной не оказалась. Затем тренер создал собственный юношеский турнир и до конца жизни занимался с молодыми ребятами.
Ушел из жизни Анатолий в 1995 году из-за заражения крови и последующего инсульта. Похороны состоялись на Ваганьковском кладбище
Кладбище: Россия, Москва, Ваганьковское кладбище
