В 1954 году Анатолий Собчак окончил школу в Узбекской ССР и стал студентом юрфака ТашГУ. На 3-м курсе он перевелся на юрфак ЛенГУ. После завершения обучения в вузе Собчак переехал в Ставрополье. Здесь он трудился адвокатом, практикующимся на гражданских делах, а затем возглавил юридическую консультацию. Деятельностная натура А. Собчака требовала великих дел и грандиозных свершений. В 1962 году он был зачислен в число аспирантов ЛенГУ. Через 2 года А. Собчак, завершив обучение досрочно, стал кандидатом наук в области гражданского права. Вплоть до 1973 года он занимался обучением студентов юридическим дисциплинам в непрофильных вузах Ленинграда. В 1973 году ученый стал доцентом юрфака ЛенГУ и приступил к сбору материала для докторской диссертации, которую благополучно защитил в 1982 году. Продолжая работать в ЛенГУ, А. А. Собчак получил профессорское звание и возглавил созданную по его инициативе кафедру.
В конце 80-х годов XX века начался путь А.Собчака к политическому Олимпу: он стал депутатом ВС СССР, а спустя год – депутатом Ленсовета, избравшись его главой. Серьезным политическим шагом Собчака стало его всенародное избрание мэром г.Ленинграда, который вскоре по его инициативе и поддержке был переименован в Санкт-Петербург. С 1994 года Анатолий Александрович возглавил правительство города. Благодаря дальновидности, грамотности, решительности и опыту, он в первой половине 90-х гг. XX века был включен в состав совещательных органов при М.Горбачеве и Б.Ельцине, разрабатывал программу реформ и принимал непосредственное участие в подготовке текста Конституции РФ 1993 г. А.Собчак активно и целенаправленно противостоял августовскому путчу, организовав сопротивление ГКЧП в своем городе. В середине 90-х годов XX века он возглавил, созданное по его инициативе общественно-политическое движение РДДР. Во второй половине 90-х гг. XX века начались сложные для политика времена: он участвовал в очередных выборах главы Санкт-Петербурга в качестве кандидата на должность, но потерпел поражение. События политической жизни, беззаветная преданность делу, ненормированный день сказались на здоровье, и через год он покинул пределы Российской Федерации, отправившись во Францию, где планировал проходить медицинское обследование и лечение. В течение двух лет (до 1999 года) А.Собчак жил в Париже, занимался преподавательской деятельностью в местном вузе, изучал архивные материалы и активно готовил к публикации свои труды. В 1999 году Собчак возвратился на Родину, намереваясь заняться активной политической деятельностью. С 2000 года по предложению баллотировавшегося на президентский пост Владимира Путина он был назначен его доверенным лицом и принял непосредственное участие в агитационной компании.
20 февраля 2000 года у А. Собчака случился сердечный приступ и он скончался. По заключению медиков, причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.
Кладбище: Россия, Санкт-Петербург, Никольское кладбище